FAQ OMS.
Cosa sono le radiazioni e in che modo gli esseri umani sono esposti ad esse?
La radiazione si riferisce all’emissione di energia sotto forma di onde elettromagnetiche o particelle subatomiche in movimento. Esistono radiazioni naturali provenienti da molti materiali radioattivi presenti in natura che si trovano nel suolo, nell’acqua, nell’aria e nel corpo. Ogni giorno inspiriamo e ingeriamo una qualche forma di radiazione dall’aria, dal cibo e dall’acqua.
Oggi le sorgenti artificiali di radiazioni a cui l’essere umano è più frequentemente esposto sono le macchine a raggi X ei radiofarmaci utilizzati a fini diagnostici o radioterapici, nonché altri dispositivi medici.
L’esposizione alle radiazioni può derivare da situazioni naturali, pianificate (mediche, professionali) o accidentali. Può essere esterno, interno (inalazione, ingestione o assorbimento attraverso una ferita contaminata) o una combinazione di entrambi.
Quali conseguenze possono avere le radiazioni sulla mia salute?
Un’eccessiva esposizione alle radiazioni può danneggiare i tessuti e gli organi viventi, a seconda della quantità di radiazioni ricevute (cioè della dose). L’entità del danno potenziale dipende da diversi fattori, tra cui:
- il tipo di radiazione
- la sensibilità dei tessuti e degli organi colpiti
- modalità e durata dell’esposizione
- gli isotopi radioattivi coinvolti
- le caratteristiche della persona esposta (quali età, sesso ed eventuale presenza di condizioni sottostanti).
Il rischio di effetti negativi sulla salute dipende dalla dose di radiazioni. Maggiore è la dose, maggiore è il rischio di effetti avversi. Se la dose di radiazioni è bassa o se è distribuita su un lungo periodo, il rischio è notevolmente inferiore perché il danno inflitto a cellule e molecole sarà riparato dall’organismo.
Quali sono gli effetti acuti sulla salute dell’esposizione alle radiazioni?
A dosi molto elevate, le radiazioni possono alterare il funzionamento di tessuti e organi e produrre effetti acuti come nausea e vomito, arrossamento della pelle, caduta dei capelli, ustioni da radiazioni, sindrome da radiazioni acute o persino la morte.
In caso di emergenze radiologiche o nucleari, è più probabile che i primi soccorritori e il personale della struttura interessata (ad esempio i lavoratori di una centrale nucleare) siano esposti a dosi di radiazioni sufficientemente elevate da causare effetti acuti. D’altra parte, è improbabile che la popolazione generale sia esposta a dosi sufficientemente elevate da mostrare gli effetti sopra menzionati.
In caso di emergenza radiologica, la popolazione deve prestare attenzione alle informazioni fornite dalle autorità locali e rispettare le misure di protezione dall’emergenza per ridurre il rischio di esposizione.
Come posso proteggermi se mi trovo in una zona colpita?
I tre principi fondamentali da applicare sono: resta dentro, resta sintonizzato e segui le istruzioni.
Segui sempre le istruzioni di sicurezza emesse dalle autorità del tuo paese o stato e rimani connesso per rimanere informato sulle ultime informazioni. Se ti è stato chiesto di rimanere in casa, fallo poiché pareti e soffitti possono proteggerti dalle ricadute radioattive all’esterno. Se possibile, spostati in una stanza senza finestre o porte esterne, chiudi le finestre e spegni i sistemi di ventilazione (condizionatori o sistemi di riscaldamento) della tua casa.
I Bambini corrono un rischio maggiore di subire effetti negativi dalla esposizione alle radiazioni?
Sì, è più probabile che i bambini subiscano conseguenze negative dall’esposizione alle radiazioni. I giovani hanno cellule che si dividono più rapidamente e più tessuto in crescita e, poiché hanno una durata residua più lunga, un cancro avrà più tempo per svilupparsi. Dopo un’emergenza da radiazioni, è particolarmente importante che i bambini seguano le istruzioni per le misure di protezione e si rivolgano a un medico non appena i servizi di emergenza indicano che è sicuro farlo.
Quali sono gli effetti a lungo termine della esposizione alle radiazioni?
L’esposizione a dosi eccessive di radiazioni può aumentare il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro a lungo termine. Lo iodio radioattivo può essere rilasciato durante un’emergenza nucleare. Se inalato o ingerito, si concentrerà nella ghiandola tiroidea e aumenterà il rischio di cancro alla tiroide. Le persone esposte possono ridurre il rischio di sviluppare il cancro alla tiroide assumendo compresse di ioduro di potassio, ma solo se raccomandato dalle autorità locali.
Cos’è lo Ioduro di potassio (KI)?
Lo ioduro di potassio è un sale, che si presenta in una forma simile al sale da cucina. Se assunto in tempo e nella giusta dose, lo ioduro di potassio impedisce l’assorbimento dello iodio radioattivo da parte della tiroide. Ciò riduce il rischio di sviluppare cancro o malattie della tiroide.
Lo Ioduro di potassio protegge dalle radiazioni?
No. Lo ioduro di potassio ha l’unico effetto di proteggere la tiroide dall’esposizione allo iodio radioattivo. Il modo migliore per proteggersi è seguire i tre principi chiave di rimanere in casa, rimanere sintonizzati e seguire le istruzioni delle autorità nazionali.
Qual è il ruolo dell’OMS nelle emergenze?
L’OMS si impegna a salvare vite umane e ridurre la sofferenza in situazioni di crisi, siano esse causate da conflitti, epidemie o disastri. Il programma dell’OMS per le emergenze sanitarie si impegna a collaborare con gli Stati membri e altre parti interessate per ridurre al minimo la sofferenza e la morte nelle crisi e per preservare e ripristinare i sistemi sanitari.
estratto https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/radiation-and-health
